Rompiendo barreras en el agua: Entrevista con James sobre su récord mundial de 322 km en eFoil

James acaba de batir el récord mundial de distancia a bordo del AUDI e-tron Foil de Aerofoils, recorriendo la increíble cifra de 322 kilómetros a lo largo de la Costa Azul. En esta entrevista, nos cuenta qué le inspiró, cómo se preparó y cuáles fueron los retos que tuvo que afrontar en este extraordinario viaje, y nos da una idea de lose necesita para superar los límites de este nuevo y emocionante deporte.

1. ¿Qué te inspiró inicialmente a intentar batir el récord mundial de distancia con un eFoil?

Bueno, como se trata de una actividad bastante reciente, pensé que la mayoría de los récords aún eran relativamente fáciles de batir y, como yo también soy bastante joven, ¡tenía muchas ganas de intentarlo! Supongo que aún conservo ese espíritu competitivo de mi época como esquiador de descenso...

La oportunidad surgió a través de mi escuela eFoil Sensation y del centro Aerofoils , en el sur de Francia. Esta es mi cuarta temporada, así que he tenido tiempo de practicar el eFoiling y establecer buenos contactos, por lo que poder encontrar patrocinadores fue otra pieza del rompecabezas —gracias a Aerofoils, Sialia Yachts, H2O Maritime, Active Explorer, Audi Nice, Jet+ Assurances, Antilogos Imprimerie, Wash Down, Precision Fuel & Hydration, Spark Marine Projects, el Ayuntamiento de Saint-Jean-Cap-Ferrat, Mark’s Real Estate, mi amigo Alex y Bruno, de mi base, Le Nautic.

También tenía claro que batir un récord mundial en una actividad tan de moda supondría una buena oportunidad en cuanto a medios de comunicación y marketing, lo que podría beneficiar tanto a mi negocio como a la actividad en general, que estoy deseando promocionar.

2. ¿Cómo te preparaste física y mentalmente para un viaje tan exigente?

Tengo la suerte de dar clases de eFoiling todos los días y practico mucho, así que mi cuerpo estaba preparado para ello.

He perfeccionado un estilo concreto que consiste en mantenerme de pie sobre la tabla mirando hacia delante, con ambos pies apuntando directamente hacia la punta, como en el paddle surf. Lo llamo «estilo SUPer», y resulta muy cómodo mirar hacia delante en lugar de siempre hacia un lado. Poder cambiar de posición con frecuencia es fundamental para poder recorrer largas distancias.

Me tomé unos días de descanso antes de la prueba para sentirme con energía y listo para la aventura. Además, ya había hecho una prueba de 203 km desde mi base en Saint-Jean-Cap-Ferrat hasta Saint-Tropez y vuelta, así que no tenía ninguna duda de que podría hacerlo. Dormí bien e hice bastantes estiramientos antes de subirme a la tabla para la travesía. La verdad es que no es como correr una maratón; no es tan exigente físicamente como uno podría imaginar.

3. ¿Podrías describir los aspectos logísticos que conlleva la planificación del intento de récord, incluyendo los cambios de batería y el apoyo técnico?

De hecho, me hicieron falta tres intentos para conseguir este récord. La primera vez, desde mi base aquí en Saint-Jean-Cap-Ferrat hasta Saint-Tropez y vuelta, me acompañaron mi amigo y socio Bruno y otro amigo, Ed, en mi Q4 e-Tron a lo largo de la costa con las baterías. Las cambiaba en la playa, ¡pero no siempre era fácil encontrarnos! En ese primer recorrido logré recorrer 203 km, y quedó claro que un barco sería más adecuado para una distancia mayor. Ahora que tenía la prueba de que se podía hacer un intento en serio, pude despertar el interés de la gente y empezar a buscar patrocinadores. Contar con el yate eléctrico Sialia para que me acompañara fue un paso fundamental a la hora de organizar el siguiente intento. Tener un barco cerca y gente a mi alrededor hizo que el segundo intento fuera mucho más agradable y que los cambios de batería en la popa del barco resultaran más fáciles. El hecho de poder recargarlas a bordo disipó cualquier duda sobre la posibilidad de completar una distancia mayor. Sin embargo, en el intento final, volvimos a hacer paradas en la playa en la base, que se encontraba a mitad de camino de un circuito que abarcaba Saint-Jean-Cap-Ferrat — Mónaco y vuelta, y Saint-Jean-Cap-Ferrat — Villefranche y vuelta, una distancia de 20 km en cada sentido.

4. ¿Cuáles fueron los mayores retos a los que te enfrentaste durante el intento, tanto los previstos como los inesperados?

Lo más exigente físicamente del recorrido fue que se me entumecían los pies, sobre todo el pie derecho trasero, que suele soportar más presión al conducir y al tomar las curvas. Cambiar la batería siempre es un alivio, pero también se agradece poder cambiar de postura y moverse mucho, lo que puede incluir sentarse y arrodillarse de vez en cuando.

El contratiempo más inesperado durante el segundo intento fue una fuerte caída de espaldas, que desactivó el rastreador GPS de Strava de mi móvil. Este fue el principal problema logístico inesperado —aunque no el único— que impidió determinar el número exacto de kilómetros.

5. ¿Hubo algún momento durante el intento en el que dudaras de si podrías completarlo?

No, para la tercera vuelta ya tenía tanta confianza en todo el equipo —la tabla, el foil, las baterías, los localizadores GPS, las cámaras que grababan todo el recorrido, etc.— y en mi equipo de apoyo que sabía que lo iba a conseguir.

6. ¿Cómo influyeron las condiciones meteorológicas y del mar en tu viaje?

El primer intento fue increíble; el mar estaba en calma y, al salir, seguí la costa, así que el paisaje era fascinante, sobre todo por la zona de Esterel, e incluso vi delfines, lo que hizo que el viaje fuera muy divertido. A la vuelta, el oleaje se intensificó y me llevó de vuelta con unas olas estupendas, lo que fue igual de divertido.

El segundo intento con el yate Sialia comenzó sin problemas, pero el mar se fue encrespando a medida que avanzaba el día, y el fuerte oleaje en la bahía de Saint-Tropez dificultó mucho la navegación. El trayecto fue más expuesto tanto a la ida como a la vuelta, al tener que navegar más mar adentro, lo cual resultó menos interesante.

Pero el tercer y último intento tuvo lugar en un día tranquilo y sin olas, y el hecho de recorrer una costa que me resultaba familiar y cruzarme con mucha gente que conocía lo convirtió en una experiencia muy especial.

7. ¿Podrías describir cómo te sentiste en los momentos clave del intento, como por ejemplo cuando te diste cuenta de que ibas a batir el récord?

Levantarme a las 05h y contemplar el amanecer con mi amigo Bruno para prepararnos para la salida la última mañana fue una sensación maravillosa. Partimos juntos para la primera etapa, de ida y vuelta a Mónaco, que transcurrió en un ambiente tranquilo, silencioso y precioso. Otro amigo se unió a mí para una etapa hasta Villefranche y vuelta, sobre las 12:00, pero el resto del trayecto lo recorrí prácticamente solo hasta la última, que también fue hasta Villefranche y vuelta por el cabo de Ferrat. En esa ocasión, me acompañaron mis amigos Bruno y Charles, fundador del Monaco eFoil Club y mi patrocinador con su empresa Spark Marine Projects en Mónaco. Tomar la última curva con ellos y ver Saint-Jean-Cap-Ferrat fue realmente especial, y volar por última vez a través de nuestro canal y aterrizar en la playa, donde me esperaban muchos amigos y miembros del Ayuntamiento para darme la bienvenida, supuso un momento muy especial. Me rociaron con champán y yo también bebí bastante, ¡lo cual me sentó de maravilla! Una velada fabulosa.

8. ¿Cómo piensas celebrar este logro?

Lo celebro concretando ya los planes para ir a Miami en octubre y comenzar allí una nueva etapa con eFoil Sensation. Probablemente iré con el Sialia, que estará encantado de llevar Aerofoils , ya que van a llevar el barco (Deep Silence) al salón náutico FLIBS desde aquí. ¡Quiero establecer una base donde la temporada sea más larga y haya potencial en un lugar igualmente interesante!

9. ¿Qué mensaje esperas que transmita tu logro a otras personas interesadas en el eFoiling o en superar sus límites?

Como dije al principio, a mi avanzada edad de 52 años, creo que esto demuestra que aún hay mucho margen para establecer y batir todo tipo de récords. El eFoiling es una nueva actividad increíble que, en mi opinión, tiene un gran futuro y el potencial de convertirse en una disciplina olímpica. El camino hacia ese objetivo va a ser muy divertido para todos los que participen, y me siento afortunado de formar parte de este mundo y de poder contribuir a su desarrollo. Me encanta dar a conocer y enseñar a la gente cómo practicar el eFoil y, sobre todo, navegar con otros. Estoy deseando seguir entrenando, participar en competiciones y en eventos con diferentes marcas, y ver a más riders en el agua en cada vez más lugares de todo el mundo. Gracias, Aerofoils, me encantan vuestros eFoils. ¡Me voy al agua otra vez ahora mismo!

La trayectoria de James es un testimonio del poder de la determinación y la innovación en un deporte en rápida evolución. Ahora que se enfrenta a nuevos retos, su hazaña sin precedentes a bordo del AUDI e-tron Foil de Aerofoils solo establece un listón muy alto, sino que también inspira a otros a explorar las posibilidades ilimitadas de superar sus propios límites en el agua.

¡Gracias, James, por compartir tu experiencia con nosotros y, sobre todo, por hacernos partícipes de tu increíble viaje!

Patrocinadores:

@sialiayachts @villedesaintjeancapferrat @activexplorer.monaco @h2omaritime @audinicemougins @sparkmarineprojects @washdown.eco @marks_real_estate @le_nauticaerofoils.official